沿着西门外的环城西路向北行走大约500米，路西有一条宽十几米的街道向西延伸，此处现既无塔也无寺，起名“铁塔寺路”。熟悉西安的人都知道，这里坐落着西安一中，还有解放后西安城内较早的一处居民区“铁塔寺坊”。
铁塔寺路，位于西郊环城西路北段西侧，东起环城西路，西至太和庄北口弯处接铁塔寺西街。长480米，宽16米。1956年拓建，1981年以铁塔寺和铁塔寺坊而命名。
铁塔的由来
古代铁塔在全国分布广泛，多为生铁浇铸，陕西省咸阳市就现存一座高33米的北杜铁塔。有人会猜测此处是否也曾有一座铁塔呢？据雍正《陕西通志》卷二十八《祠祀一》记载，铁塔寺在西安城西三里，本为唐章怀太子宅邸，咸亨四年舍为寺院。明天顺元年，住持俊公创修。崇祯七年重修。据西安地名专家葛慧分析，古代寺院一般不会以寺内的事物比如“铁塔”作为寺名，“铁塔寺”可能是附近百姓因寺内有铁塔而起的别名，其真名或已失传。
是否存在铁塔寺
在著名历史地理学家史念海先生主编的《西安历史地图集》（1996版）中，《1933年西安地图》上即标注有“铁塔寺”字样，其位置与现在的铁塔寺坊大致相同，四周有垣墙，墙内有三处比较大的建筑，其平面呈两个长方形和一个正方形。虽然书中没有关于铁塔寺的文字记载，但从地图上可以看出1933年尚存铁塔寺的建筑。
曾是章怀太子宅还有待考证
前述雍正《陕西通志》并未细致描述铁塔寺的风貌，关于其建修历史，仅记录其在明朝有过两次重修，原址为“唐章怀太子宅”。
章怀太子李贤是唐高宗李治和武则天的儿子，章怀是其谥号。公元673年，章怀太子舍出其在长安城的宅院，将其改建为千福寺。千福寺颇具规模，寺院匾额由上官婉儿所题，太监高力士也为寺里的东塔院题额，其院内有《大唐三藏圣教序》等著名碑刻的复刻，王维、杨庭光等名家在寺院绘有壁画。唐武宗灭佛时，千福寺遭拆毁。唐宣宗大中六年（公元852年），千福寺在旧址上重建，改名兴元寺。对于铁塔寺曾是章怀太子宅的说法，西北大学历史系教授张永禄说，今铁塔寺的位置处于唐长安城颁政坊内，而章怀太子宅、千福寺和兴元寺则位于安定坊，因位置上存在偏差，故二者间的关系尚待考证。
铁塔寺如何消失
西安地名专家葛慧认为，铁塔寺消失的时间有可能是民国时期。据介绍，民国时西安城内外的寺院庙宇遭到很大程度破坏，如都城隍庙就是在当时被拆，或许铁塔寺也是在同一时期被拆毁。葛慧还讲，西安城内外众多庙宇的消失和新式教育的兴起也有关系。清末废除科举，民间兴办学堂，将许多庙宇改为小学堂，书院改为中学堂。西安当时有小学堂360余处，很多都是在庙里，比如东岳庙小学。到了民国时期，一些庙宇式的学堂疏于保护，有的几次三番改建后面目全非，还有的拆迁重建，从原址搬走，这也可能是铁塔寺消失的原因之一。
筒子楼组成铁塔寺坊
上世纪五十年代，铁塔寺路北兴起一片住宅区，称铁塔寺坊。据生活在那里的老住户回忆，解放初这里有十几栋三层高的苏式住宅楼，以筒子楼为主，每层楼道里有公共水管和厕所，没有厨房，住户把灶台设在房间门口。那时筒子楼有人在楼顶养鸽，有人在院内养鸡，生活气息十足。时至2002年，筒子楼拆迁，路北的部分单元房成了铁塔寺坊里仅存的的老建筑。
派生命名的街道
铁塔寺西街：位于西郊劳动路东侧，东起太和庄北口弯处接铁塔寺路，西至劳动路。长300米，宽16米。1956年拓建，因未向东拓通，故一直未命名，2003年因东接铁塔寺路命名铁塔寺西街。
铁塔寺北街：位于西郊环城西路（北段）西侧，南起铁塔寺路，北接潘家村，长250米，宽16米。1998年拓成商业街，2003年因南接铁塔寺路命名铁塔寺北街。
历经沧桑的铁塔寺，铁塔早已烟消云散，座座高楼拔地而起，只留下一个迷雾重重的名字供后人缅怀追忆。
备注：文中部分内容摘自《西安晚报·西安地理》。
编辑：莲湖区民政局。
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